Cumplir 18 es emocionante y aterrador. Si está saliendo del sistema, comenzando la universidad o consiguiendo su primer apartamento, necesita saber qué hay disponible. Hay más recursos para adultos jóvenes de los que podría pensar — muchos de ellos gratuitos o de bajo costo. Si tiene entre 18 y 25 años, lea esto. Hay dinero y apoyo diseñados específicamente para usted.
Si Está Saliendo del Sistema de Crianza Temporal
Si está en el sistema de crianza temporal o ha estado en él, su estado tiene programas diseñados específicamente para ayudarle en la transición a la edad adulta. Estos incluyen vivienda, asistencia en efectivo, apoyo educativo y servicios continuos hasta los 21 años (o hasta los 26 en algunos estados).
El Programa Chafee (Programa de Vida Independiente para Crianza Temporal): Este es su recurso principal. Los fondos Chafee van a los estados para ayudar a los jóvenes en o saliendo del sistema de crianza a obtener vivienda, habilidades para la vida, educación y apoyo al empleo. Lo que cubre varía por estado, pero puede incluir:
- Asistencia directa de vivienda (alquiler, depósito de seguridad, depósitos de servicios públicos)
- Servicios de búsqueda y colocación de vivienda
- Capacitación en habilidades para la vida (presupuesto, cocina, derechos de vivienda, etc.)
- Estipendios de educación y capacitación
- Gestión de casos y mentoría
- Asistencia financiera de emergencia
Cómo acceder a Chafee: Contacte el Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS) o la agencia equivalente de su estado. Pregunte por el Programa de Vida Independiente o el coordinador de Chafee. Si ya está trabajando con un trabajador social, ellos pueden conectarlo. Típicamente debe tener 14 años o más y estar en crianza temporal o haber estado en ella y ser menor de 21 años (algunos estados extienden hasta 26).
Crianza temporal extendida ("Permanecer en Cuidado"): Si sale del sistema y necesita apoyo de vivienda después de los 18 años, puede quedarse en el sistema de crianza temporal y continuar recibiendo apoyo hasta los 21 o 26 años (dependiendo de su estado). Esto a veces se llama "Permanecer en Cuidado" o "Crianza Temporal Extendida." Pregunte a su trabajador social si su estado tiene esta opción. Es un beneficio enorme.
Si salió del sistema sin apoyo: No asuma que no es elegible para Chafee. Algunos estados tienen disposiciones de "atención posterior" que permiten a las personas que dejaron el sistema volver a participar. Llame al DCFS de su estado y pregunte.
Programas de la Ley de Jóvenes Fugitivos y Sin Hogar
Si ha experimentado falta de hogar o está en riesgo, su ciudad tiene programas específicamente para jóvenes menores de 25 años. Estos programas son diferentes de los refugios para adultos — están diseñados en torno al desarrollo juvenil y la educación, no solo el refugio de emergencia.
Lo que financia la Ley de Jóvenes Fugitivos y Sin Hogar (RHYA):
- Programa de Centro Básico (BCP): Refugio de emergencia a corto plazo para jóvenes (típicamente hasta 15 días). Sin preguntas, sin papeleo. Preséntese o llame.
- Programa de Vida Transicional (TLP): Vivienda a más largo plazo (hasta 18-24 meses) para jóvenes sin hogar de 16-21 años, con apoyo educativo y de habilidades para la vida. Es más estable que el refugio de emergencia.
- Programa de Alcance Callejero (SOP): Equipos de alcance móvil que se encuentran con los jóvenes donde están (en las calles, parques) y los conectan con servicios.
Cómo acceder: Busque en línea "[su ciudad] Programa de Centro Básico" o "[su ciudad] Programa de Vida Transicional para jóvenes." Llame al 211 y pregunte por programas de falta de hogar juvenil. La mayoría son accesibles sin documentación ni permiso de los padres (solo necesita demostrar que es menor de 25).
Qué llevar: Lleve cualquier identificación que tenga (identificación escolar, identificación laboral, tarjeta de biblioteca está bien). Muchos programas no requieren mucho. Le preguntarán sobre su situación para entender sus necesidades.
Programas de Vida Transicional (TLP)
Si necesita apoyo de vivienda a más largo plazo mientras se recupera, un Programa de Vida Transicional es ideal. Estos programas proporcionan vivienda (a menudo apartamentos compartidos o hogares grupales) más gestión de casos intensiva, capacitación en habilidades para la vida, apoyo educativo y servicios de salud mental. El personal espera que participe en educación o empleo mientras está en el programa.
Requisitos típicos:
- Edad 16-21 (algunos programas sirven hasta 24)
- Sin hogar o en riesgo inminente de falta de hogar
- Capacidad de participar (trabajo, escuela, capacitación)
- Disposición a trabajar con el gestor de casos y seguir las reglas del programa (razonables — nada invasivo)
Duración de la estadía: Típicamente 18-24 meses, con opción de extensión. Al final, debe tener habilidades listas para la vivienda, un plan de trabajo o educación y conexiones con servicios para adultos (Sección 8, vivienda de apoyo permanente, etc.) si necesita apoyo continuo.
Qué esperar: No está solo. El personal entiende el desarrollo de adolescentes/adultos jóvenes. Habrá reglas (razonables), pero también mucho apoyo. Trabajará con un gestor de casos en metas. La mayoría de los programas le ayudan a construir un "plan de salida" para que no se vaya sin vivienda.
Vivienda y Educación de Job Corps
Job Corps es un programa federal gratuito que proporciona vivienda, comidas, educación, capacitación vocacional y colocación laboral para adultos jóvenes de 16 a 24 años que no tienen diploma de secundaria o son de bajos ingresos. Si no está seguro de sus próximos pasos, Job Corps puede ser un puente.
Lo que incluye Job Corps:
- Vivienda gratuita: Vive en un campus de Job Corps mientras está en el programa.
- Comidas y necesidades básicas gratuitas: Alimentos, ropa, artículos de higiene proporcionados.
- GED o diploma de secundaria. Si no se ha graduado, puede obtener su diploma.
- Capacitación vocacional: Aprenda un oficio (atención médica, construcción, tecnología, automotriz, culinaria, etc.). La mayoría de los programas son de 6-12 meses.
- Colocación laboral: Job Corps le ayuda a encontrar trabajo después de graduarse.
- Asignación: Gana una pequeña asignación mientras está en el programa.
Cómo solicitar: Visite jobcorps.gov o llame al 1-800-733-5627. También puede visitar un centro local de Job Corps. Sin tarifa de solicitud. Puede solicitar en línea, por teléfono o en persona.
Qué le preguntarán: Edad, nivel educativo, ingresos del hogar, cualquier barrera (falta de hogar, crianza temporal, estatus LGBTQ+, etc.). Sea honesto. Job Corps sirve a personas en situaciones difíciles — eso no lo descalifica.
Tiempo: Desde la aceptación hasta la graduación es típicamente de 6-18 meses dependiendo de su programa. Sabrá su programa y cronograma cuando comience.
Educación Financiera y Manejo del Dinero para Su Primer Lugar
Antes de conseguir su primer apartamento, entienda la parte financiera. Muchos adultos jóvenes cometen errores temprano que les cuestan después (daño crediticio, contratos rotos, disputas por daños). Edúquese primero.
Lo básico que necesita saber:
- Cálculos de alquiler: La regla estándar es "no gaste más del 30% de sus ingresos brutos en alquiler." Si gana $1,500/mes, busque lugares de $450 o menos.
- Los costos de mudanza: Primer mes de alquiler + último mes de alquiler + depósito de seguridad. Eso a menudo es 2-3 veces su alquiler mensual por adelantado. Planifique para esto.
- Seguro de inquilino: El seguro de su propietario no cubre sus cosas. El seguro de inquilino es barato ($10-15/mes) y protege sus pertenencias y cubre responsabilidad si alguien se lastima.
- Conceptos básicos de presupuesto: Haga seguimiento de los gastos, sepa cuánto gasta en comida/transporte/teléfono, construya un pequeño fondo de emergencia. Cada dólar importa cuando está comenzando.
- Construir crédito: Pague su alquiler a tiempo (use un rastro en papel — cheque o giro postal). Obtenga una tarjeta de crédito asegurada. Esto construye historial crediticio, lo cual ayuda con vivienda y empleo después.
Recursos gratuitos de educación financiera:
- Fundación Nacional de Asesoría Crediticia (NFCC) — Asesoría presupuestaria y coaching financiero gratuito o de bajo costo.
- Bibliotecas locales — Muchas ofrecen clases gratuitas de educación financiera. Consulte la suya.
- Su banco — La mayoría de los bancos ofrecen servicios gratuitos de educación financiera. Pregunte.
Consejos para Su Primer Apartamento
Está listo para firmar un contrato de arrendamiento. Esto es lo que necesita saber para evitar errores comunes:
Antes de solicitar:
- Revise su puntaje de crédito en annualcreditreport.com (gratis, una vez al año). Los propietarios lo revisan. Si hay errores, dispútelos.
- Obtenga referencias de propietarios o administradores anteriores si es posible, o de maestros, empleadores u otros adultos que lo conozcan.
- Reúna documentos: identificación, prueba de ingresos (talones de pago, carta de oferta de trabajo, carta de Chafee), referencias.
- Sea honesto en las solicitudes. Mentir sobre historial criminal o desalojos a menudo lo descalifica cuando se descubre.
Al firmar:
- Lea todo el contrato. Haga preguntas sobre cualquier cosa que no entienda. No firme si algo se siente mal.
- Verifique que el monto del alquiler, el plazo del contrato y las expectativas de mudanza sean exactamente como se discutió.
- Guarde una copia de su contrato firmado.
- Tome fotos/video de la condición de la unidad antes de mudarse. Esto lo protege cuando se mude (el propietario no puede afirmar que usted causó un daño que ya existía).
- Documente el monto del depósito de seguridad por escrito y guarde la prueba.
Viviendo allí:
- Pague el alquiler a tiempo cada mes. Esta es su mayor responsabilidad y afecta su crédito.
- Mantenga el lugar razonablemente limpio y reporte problemas de mantenimiento por escrito.
- Construya una relación con su propietario. La comunicación regular hace que las interacciones futuras sean más fluidas.
- No subarriende ni deje que alguien se mude sin permiso del propietario. Eso es una violación del contrato.
Navegar Situaciones con Compañeros de Cuarto
La mayoría de los adultos jóvenes comienzan con un compañero de cuarto — ya sea un apartamento compartido, hogar grupal o casa con amigos. Es más barato y más estable que vivir solo al principio. Pero los conflictos con compañeros de cuarto son reales. Así es cómo manejarlos:
Si comparte un contrato de arrendamiento con compañeros de cuarto:
- Haga un acuerdo de compañeros de cuarto por escrito. Especifique: quién paga qué servicios, cuándo vencen las facturas, cuánto se debe si alguien se va antes, horas de silencio, políticas de visitas, deberes de limpieza compartidos. Esto previene conflictos después.
- Entienda su responsabilidad. Si ambos están en el contrato, ambos son responsables del alquiler completo. Si su compañero no paga, el propietario puede perseguirlo a usted por el monto total. Discuta esto claramente por adelantado.
- ¿Qué pasa si un compañero se va? Usted sigue siendo responsable de su parte a menos que ambos acuerden romper el contrato. Hable con su propietario sobre opciones — a veces liberarán a un inquilino si el otro se queda.
- Dinero y costos compartidos: Use una aplicación de gastos compartidos (Venmo, Splitwise, etc.) para rastrear quién debe qué. No haga acuerdos verbales sobre dinero. Escríbalo.
La comunicación es todo: Tenga reuniones de la casa mensualmente. Hable sobre qué funciona, qué no, preocupaciones. Aborde los problemas pequeños antes de que exploten. La mayoría de los conflictos con compañeros de cuarto provienen de mala comunicación, no de incompatibilidad real.
Obtener Sección 8 o Vivienda Subsidiada como Adulto Joven
Si cree que necesitará asistencia de vivienda continua, inscríbase en la lista de espera de Sección 8 o vivienda pública ahora. Las listas de espera son largas (a veces años), así que solicitar temprano ayuda. Muchas autoridades de vivienda tienen asignaciones para adultos jóvenes.
Quién es elegible: Debe tener 18 años o más y cumplir con los requisitos de ingresos (típicamente 30-50% del ingreso medio del área). Algunas autoridades de vivienda dan preferencia a jóvenes (18-25) o personas que salen del sistema de crianza temporal.
Cómo solicitar: Contacte su autoridad de vivienda pública local. Busque "[su condado] autoridad de vivienda" en línea o llame al 211. Solicite en persona o a veces en línea. Lleve prueba de edad, ingresos y residencia.
Por qué solicitar ahora: Las listas de espera son largas. El tiempo de espera es tiempo "activo" — incluso si no lo necesita inmediatamente, está construyendo prioridad. Para cuando se gradúe o lo necesite, estará más cerca del primer lugar.