Solo dos condenas penales lo excluyen permanentemente de la Sección 8: el registro de por vida como delincuente sexual y la fabricación de metanfetamina en vivienda con asistencia federal. Todo lo demás — incluidas las condenas por drogas, los delitos graves violentos y los delitos menores — queda a criterio de su PHA. Muchas PHA han flexibilizado sus criterios de selección en los últimos años, y las directrices de HUD fomentan la revisión caso por caso en lugar de las prohibiciones generales.
Las dos exclusiones obligatorias
La ley federal (42 USC § 13661) exige que las PHA nieguen la asistencia en exactamente dos situaciones:
1. Delincuentes sexuales con registro de por vida. Si algún miembro del hogar está sujeto a un requisito de registro de por vida como delincuente sexual, el hogar es permanentemente inelegible.
2. Fabricación de metanfetamina en vivienda asistida. Si algún miembro del hogar ha sido condenado por fabricar metanfetamina en las instalaciones de una vivienda con asistencia federal, el hogar es permanentemente inelegible.
Eso es todo. Todo lo demás queda a discreción.
Lo que las PHA pueden (pero no tienen que) revisar
Las PHA tienen amplia libertad para fijar sus propias políticas de selección por antecedentes penales. Las revisiones discrecionales comunes incluyen:
Actividad delictiva relacionada con drogas. Las PHA pueden negar si algún miembro del hogar ha participado en actividad delictiva relacionada con drogas dentro de un "tiempo razonable" — a menudo interpretado como de 3 a 5 años.
Actividad delictiva violenta. Las PHA pueden negar si determinan que la actividad delictiva de un miembro del hogar podría amenazar la salud, la seguridad o el derecho al disfrute pacífico de los demás residentes.
Desalojo de vivienda asistida por actividad con drogas. Las PHA pueden negar si un miembro del hogar fue desalojado de una vivienda con asistencia federal por actividad relacionada con drogas en los últimos 3 años.
Uso actual de drogas ilegales. Las PHA deben negar si determinan que algún miembro del hogar usa drogas ilegales actualmente.
Directrices de HUD: el giro hacia la equidad
En los últimos años, HUD ha impulsado a las PHA hacia evaluaciones más individualizadas. Las directrices clave incluyen:
Las PHA deben considerar la naturaleza y la gravedad del delito, cuánto tiempo ha pasado, la evidencia de rehabilitación y el impacto en los demás residentes. Las prohibiciones generales basadas en registros de arrestos (sin condenas) se desaconsejan enérgicamente. Las PHA deben distinguir entre arrestos y condenas — un arresto por sí solo no debería ser motivo de negación.
Muchas PHA han actualizado sus políticas en consecuencia, reduciendo los periodos de revisión y enfocándose en las condenas en lugar de los arrestos.
Cómo fortalecer su solicitud
Obtenga sus registros. Sepa exactamente qué aparece. Solicite su historial penal al repositorio de su estado para que no haya sorpresas.
Reúna evidencia de rehabilitación. Certificados de finalización de tratamiento de drogas, manejo de la ira u otros programas. Historial de empleo. Cartas de empleadores, consejeros, oficiales de libertad condicional o miembros de la comunidad. Un historial de vivienda estable desde la condena.
Escriba una declaración personal. Algunas PHA aceptan declaraciones que explican las circunstancias, lo que ha hecho desde entonces y por qué es un buen candidato para la asistencia de vivienda.
Revise la política específica de la PHA. Cada PHA publica un Plan Administrativo que detalla sus criterios de selección por antecedentes penales. Léalo — algunas PHA tienen periodos de revisión más cortos o estándares más flexibles que otras.
Solicite a varias PHA. Las políticas varían mucho. Una PHA que le niega puede tener políticas más estrictas que la del condado vecino.
Si le niegan
Tiene derecho a una audiencia informal para impugnar una negación basada en antecedentes penales. En la audiencia, puede presentar su evidencia de rehabilitación, cuestionar registros inexactos y argumentar que la negación de la PHA no concuerda con sus propios criterios publicados.
Las organizaciones de ayuda legal a menudo manejan estos casos y pueden mejorar mucho sus probabilidades en una audiencia.
Eliminación y sellado de antecedentes
Si es elegible para que le eliminen (expungement) o sellen los antecedentes en su estado, esto puede quitar barreras. Los antecedentes eliminados por lo general no aparecen en las verificaciones de antecedentes. Muchos estados han ampliado la elegibilidad para la eliminación en los últimos años — consulte con su ayuda legal local para ver si califica.